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［新連載］解体旬書 1
新商品が続々登場！
この冬「生姜」がアツイ！
文：朴順梨
写真：中村淳・中野昭夫

多くの人が冷えに悩み、生姜の効果に注目している？

カップスープにレトルトカレー、入浴剤まで。8月以降、生姜入りのアイテムが、続々登場している。
元々日本人にとって身近な食材だが、「生姜の輸入量は生のものも酢漬けのものも、ここ数年増加している」（クラシエフーズ調べ）と、俄然注目されているようだ。07年6月に生姜入り商品を発売した永谷園も、これまでに合計で1800万食以上を売り上げたという。
ではどうして今、生姜が注目されているのだろうか？　生姜には、体を温める効果や代謝促進効果のある成分が含まれている。最近のお手軽美容ブームや、男性にもすっかり浸透してきた健康ブームにのって、簡単&手軽に冷えを解消できるアイテムの生姜が、支持されているという訳なのだ。
「冷えは女性のもの」と思われがちだが、実は男性にとっても、万病の元になるとも言われる冷えは大敵。お湯を注ぐだけ、温めるだけの簡単アイテムも登場しているので、上手に摂り入れて、冷えない体作りを目指したい。このブーム、女性だけのものにしておくのはもったいない！

体が冷えると、血が巡らなくなる

「冷えは疲れやだるさだけではなく、命に関わる病気にも繋がっている」と、東京女子医大准教授の川嶋朗先生は断言する。では冷えると一体、どんな病気になってしまうのだろう？
「人間の体を流れる血液には酸素や水分、老廃物などを運ぶ働きがあり、これが体の機能にとって大きな役割を果たしています。しかし体が冷えると血の巡りが悪くなり、必要な場所に必要な成分が送られなくなってしまいます。だから酸素不足が原因で起こる狭心症や、血管が詰まって起こる閉塞性動脈硬化症などの病気は、血の巡りが悪くなるとリスクが高まるのです。また血液だけではなく活性酸素を除去する酵素や細胞も、正常に働くためには一定の温度が必要。体温が下がりすぎてしまうと新陳代謝が鈍くなり、老化の原因にもなります」
怖いのは冷えそのものよりも、冷えが原因で起こる血液循環や新陳代謝の低下。これらは冷やさない体作りを目指すことで、克服できてしまうのだ。

（後略）