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カラダよろこぶ旬野菜 5
菜の花（旬：2月～4月）
文：植木もも子
写真：松澤暁生

バランスよく栄養を含む万能緑黄色野菜

最盛期は2～3月ですが、最近は12月半ばごろから市場に出回るようになった菜の花。もともとアブラナ（油菜）と呼ばれ、油を取る目的で栽培されていましたが、近年食用としても作られるようになり、現在は野菜としての栽培が盛んです。
栄養価からもわかるとおりビタミン、ミネラルがとても豊富な野菜で、特にカロテン、カルシウム、ビタミンCは野菜の中でも多く含まれています。
昔から辛子和えなどの和え物やおひたしとして食されてきましたが、豊富なカロテンを有効にとりこむために、多少質のよい油を加えると体内での吸収が良くなります。
豊富なビタミン、ミネラルの総合的な働きで免疫力を高め、美肌、ストレス緩和、高血圧予防なども期待できますし、貧血予防などにもお勧めです。カロテン、ビタミンCなども豊富なので抗酸化作用も期待でき、免疫力を高め、かぜ予防やがん予防にも効果があります。カロテンは体内に吸収されると必要量がビタミンAに変わって利用され、残りのカロテンは抗酸化作用の働きで体内の酸化を防ぎ、これによって肝臓の働きを助けます。ビタミンAの取り過ぎは副作用がありますが、カロテンとして摂取すると必要量だけビタミンAに変わるので、過剰摂取の心配はありません。

（後略）