こだわり１万円宿 第2回

旅ライターの斎藤潤さんおすすめの、一度は泊まってみたい宿を
「予算１万円」に厳選して毎月1宿ご紹介します。

自然豊かな小島の宿で国際交流

海上タクシーに
乗って向島へ午後５時10分前、直島（なおしま）の本村（ほんむら）港待合所に荷物を置いて周辺を歩いていると、声をかけられた。今晩の宿の主、よっちゃんだった。同宿の客１人と一緒に浮き桟橋へ案内され、横付けしてあったボートに乗り込む。宿のスタッフが１人待っていた。ボートは快適に飛ばして、２分ほどで向島（むかえじま）に到着。ささやかな船旅だが、定期船も通わぬ島なので、わくわくする。

対岸から見えた白いモルタル２階建て（愛称、ひみつ基地）へ、スタッフと向かう。以前は、島の集会所だったが、今は宿として使われているのだ。中に入ると、３人定員の６畳間に通された。今日は、ここに１人だという。

宿主のよっちゃんは、豊かな自然の中にある古い建物なので、比較的デリケートだったり虫や動物（人懐こい猫がいる）が苦手な人、プライバシーにこだわる人には、宿泊を勧めないとのこと。

フランス人など新たなお客が３人きて全員かと思ったら、連泊しているオーストラリア人の３兄弟もいるので、今晩は日本人２人と欧米人が６人。最近は、８割くらいが外国人だとか。８人そろったところで、夕食と朝食をどうするか聞かれた。いずれも食材費５００円。スタッフが中心になって、自炊客も手伝う。弁当やカップ麺持参でもいいが、基本的には広間に集まってみんなで食べる。宿泊料と食材費を支払った後、トイレ、シャワー、台所を案内された。

〝未知〞を求める
欧米人旅行者よっちゃんの母栄子さんに連れられ小島を散策してから、スタッフ３人がいる台所へ行って手伝う。狭いのでこれ以上入れない。

当日のメニューは、麻婆豆腐、生姜焼き、かぼちゃの煮つけ、ブリ大根など。お客が多いと、メニューも豊富になるという。

自分以外は恐らく20代の若者たち。食事終了後のフリータイムは、そのまま食堂に残ってけん玉や相撲ゲームなどをして、無邪気に遊んでいる。栄子さんがお手玉をしてみせると、彼らもすぐ挑戦。日本語と英語やフランス語が混じりあい、なんとなく通じるのが面白い。こんな状況を楽しめる人には、すばらしい宿だ。「うちは、いい宿というよりは変わった宿と思われているみたいです。欧米人は、直島だけでなく未知の向島を目的に来る人も多いんです」と、よっちゃん。

夕方からずっと流れ続けている音楽は、実に多様なジャンルで時々なじみ深いものが混じる。「自分の知っている音楽があれば、いろいろな人たちと会話のキッカケになるでしょう。夜が更けていくと、だんだん穏やかな音になるようにしています」

たくさん貼ってある映画のポスターも、同じ目的だ。本棚にも選りすぐりの本が並んでいた。街に出た時、お気に入りの書店で本を探すのが楽しみだという。「単なる寝る場所ではなく、居心地のいい空間を楽しんで欲しいので、自分なりに工夫しています」

さいとうじゅん●1954年岩手県生まれ。ライター。テーマは島、旅、食など。
おもな著書に『日本《島旅》紀行』『吐噶喇列島』『旬の魚を食べ歩く』『島で空を見ていた』。
近著は『島̶瀬戸内海をあるく』（第1〜第3集）、『絶対に行きたい!日本の島』

（ノジュール2016年5月号からの抜粋です。購入希望の方はこちらをご覧ください。）